¿Qué son las calorías? ¿para qué sirven las calorías?

Son una de las palabras más mencionadas cuando se habla de nutrición, dieta o pérdida de peso. A menudo, las escuchamos asociadas a un déficit calórico o a un superhábit calórico. Sin embargo, pocas veces sabemos qué son exactamente, cómo afectan a nuestro cuerpo y por qué son tan cruciales para alcanzar nuestros objetivos de salud y forma física.

¿Qué Son las Calorías?

Las calorías son una unidad de medida de la energía que los alimentos y bebidas proporcionan a nuestro cuerpo. Cuando comemos, nuestro organismo descompone los alimentos para obtener energía, que luego se utiliza para realizar funciones vitales como respirar, mover los músculos, pensar, digerir, etc.

En términos simples, las calorías son lo que nos permite funcionar durante el día. Sin suficientes, el cuerpo no podrá llevar a cabo sus procesos básicos. Por otro lado, consumir más de las que quemamos puede llevar al aumento de peso, mientras que consumir menos de las necesarias puede resultar en pérdida de peso.

¿dónde se encuentran?

Provienen de los tres macronutrientes principales que forman nuestra alimentación:

• Proteínas: Aportan 4 kcal por gramo. Son esenciales para el crecimiento y reparación de los tejidos musculares.
• Carbohidratos: También aportan 4 kcal por gramo. Son la principal fuente de energía rápida para el cuerpo.
• Grasas: Aportan 9 kcal por gramo. Son una fuente densa de energía, necesarias para diversas funciones biológicas, como la producción de hormonas.

¿Por Qué Son Importantes para el Cuerpo?

Las calorías no solo nos permiten sobrevivir, sino también tener energía para nuestras actividades diarias. Para aquellos que buscan aumentar masa muscular o perder peso, entender cómo funcionan las calorías es crucial. Si consumes más de las que gastas, esas calorías sobrantes se almacenarán como grasa corporal. Por el contrario, si consumes menos de las que quemas, tu cuerpo recurrirá a las reservas de grasa para obtener energía, lo que puede resultar en pérdida de grasa.

¿Cómo Controlar las Calorías en tu Dieta?

Para controlar el peso corporal y alcanzar tus objetivos, es necesario tener en cuenta el balance calórico. Esto se refiere a la relación entre las calorías que consumes y las que gastas. Si tu objetivo es perder grasa o aumentar músculo, es fundamental ajustar la cantidad de calorías que ingieres.

• Déficit calórico: Para perder peso, debes consumir menos de las que gastas. Esto obliga al cuerpo a utilizar las reservas de grasa para obtener energía.
• Superhábit calórico: Para ganar masa muscular, es necesario consumir más de las que quemas, lo que permite que el cuerpo utilice estas calorías extra para construir músculo.
• Mantenimiento calórico: Si tu objetivo es mantener tu peso corporal actual, debes consumir una cantidad calórica que sea igual a las que quemas durante el día.

¿Cómo Calcular las Calorías que Necesitas?

Para saber cuántas calorías debes consumir, puedes usar una fórmula para calcular tu Tasa Metabólica Basal (TMB), que te indica cuántas calorías necesitas para funcionar en reposo. A partir de ahí, ajusta según tu nivel de actividad física.

• Sedentario: TMB x 1.2
• Levemente activo: TMB x 1.375
• Moderadamente activo: TMB x 1.55
• Muy activo: TMB x 1.725
• Extremadamente activo: TMB x 1.9

¿Cuántas Calorías se necesitan al Día?

Para perder peso de manera efectiva, se recomienda un déficit calórico de 500 a 700 por día. Para ganar músculo, un exceso calórico moderado de 200 a 300 calorías adicionales por día puede ser útil. Es importante no reducirlas de manera extrema ni incrementarlas demasiado, ya que esto puede afectar negativamente a la salud.

Fuentes de Calorías Saludables

Si deseas llevar una dieta equilibrada, es importante que las calorías provengan de alimentos nutritivos que proporcionen no solo energía, sino también vitaminas, minerales, fibra y otros nutrientes esenciales. Algunas fuentes saludables incluyen:

• Proteínas magras: Pechuga de pollo, pescado, huevos, tofu, legumbres.
• Carbohidratos complejos: Avena, quínoa, arroz integral, patatas.
• Grasas saludables: Aguacate, frutos secos, aceite de oliva, pescado graso.

Conclusión

Las calorías son esenciales para la función de nuestro cuerpo, y entender su importancia y cómo gestionarlas es clave para alcanzar nuestros objetivos de salud. Ya sea que estés buscando perder peso, ganar músculo o simplemente mantener un estilo de vida saludable, el balance calórico adecuado es crucial para tener éxito. Aprende a calcular tus necesidades calóricas, ajustar tu dieta según tus objetivos y optar por alimentos nutritivos para mejorar tu bienestar.